# Lettrage ou typographie : quelle différence ?

[Canonical HTML page](https://gradiently.design/fr/guide/lettering-vs-typography)

L’un est dessiné pour un seul travail, l’autre composé avec des lettres conçues pour être réutilisées. Savoir lequel vous faut évite perte de temps, d’argent et un logo qui ressemble à tous les autres.

## The short version

- Le lettrage est l’art de dessiner des lettres pour un usage précis, comme un logo, une enseigne ou une couverture de livre.
- La typographie est l’art de composer avec des lettres issues de polices, conçues pour être réutilisées dans n’importe quelle combinaison.
- La calligraphie écrit chaque lettre d’un seul mouvement continu de plume ou de pinceau, alors que le lettrage à la main construit les lettres en plusieurs traits dessinés.
- Le lettrage convient aux logos, aux titres et aux enseignes où quelques mots doivent être uniques ; la typographie convient à tout ce qui compte beaucoup de mots ou de pièces.
- De nombreux logos célèbres sont nés du lettrage, dont l’écriture Coca-Cola, tracée en style spencérien dans les années 1880.

Entre **lettrage et typographie**, la différence tient à la réutilisation. Le lettrage consiste à dessiner des lettres pour une pièce précise : un logo, une enseigne, un titre de livre, où chaque lettre peut s’ajuster à ses voisines et à l’espace. La typographie consiste à composer avec des lettres issues de polices : des caractères prêts à l’emploi, conçus pour fonctionner dans n’importe quel ordre, à n’importe quelle taille, dans n’importe quelle quantité de texte. Le lettrage vous donne quelque chose que personne d’autre n’a. La typographie vous donne cohérence, rapidité et lisibilité sur tout ce que vous publiez. La plupart des marques ont besoin des deux.

## Définitions : lettrage, typographie, calligraphie et création de caractères

Quatre métiers voisins se confondent sans cesse. Le plus simple pour les distinguer est de demander ce qui est fabriqué et si cela peut être réutilisé.

| Métier | Ce que l’on produit | Réutilisable ? | Résultat typique |
| --- | --- | --- | --- |
| Lettrage | Des lettres dessinées pour un usage précis | Non | Un logo, une enseigne, un titre d’affiche, une couverture de livre |
| Typographie | Des mises en page composées avec des polices existantes | Oui, les polices sont réutilisées | Un site web, une carte, un magazine, un post social |
| Calligraphie | Des lettres écrites en traits uniques à la plume ou au pinceau | Non | Invitations, diplômes, œuvres d’art |
| Création de caractères | La police elle-même : chaque caractère, son espacement et son crénage | Oui, par d’autres | Un caractère comme Inter ou Garamond |

Le lettrage et la calligraphie produisent une pièce. La création de caractères produit un outil. La typographie se sert de cet outil.

La frontière entre lettrage et calligraphie tient à la façon dont les lettres sont faites. Un calligraphe écrit : un mouvement de plume fait un trait. Un lettreur dessine : on esquisse des contours, on les affine, on les remplit, si bien qu’un seul trait peut se construire en plusieurs touches. Le lettrage au pinceau se situe entre les deux, et les noms se recoupent dans l’usage courant. Les [polices script](https://gradiently.design/fr/guide/script-fonts) imitent les deux, avec les limites de la réutilisation.

## Comment lettrage et typographie diffèrent en pratique

### Lettrage

- Chaque lettre peut changer de forme selon ses voisines
- Deux « e » dans un même mot peuvent différer
- S’ajuste à un espace, une courbe ou un objet précis
- Unique : personne d’autre n’a exactement ces lettres
- Long à faire, difficile à modifier ou à traduire

### Typographie

- Chaque « e » est identique, à chaque fois
- Espacement et crénage sont intégrés à la police
- Se réagence à toute taille, longueur ou format
- Partagée : n’importe qui peut acquérir la même police
- Rapide à modifier, traduire et redimensionner

Cette dernière ligne est le vrai compromis. Le lettrage est une pièce unique : changer un mot suppose de le redessiner. La typographie est un système : on change un prix, on traduit une carte ou on réalise cent posts sociaux en un après-midi. Les [bases de la typographie](https://gradiently.design/fr/guide/typography-basics) expliquent comment fonctionne une bonne composition.

## Exemples célèbres de lettrage

Beaucoup des logos les plus connus au monde sont nés de lettres dessinées ou écrites, pas de polices. C’est une des raisons de leur reconnaissabilité : aucune police ne les contient.

| Logo | Origine | Pourquoi c’est du lettrage |
| --- | --- | --- |
| Coca-Cola | Écrit en script spencérien par Frank M. Robinson dans les années 1880 | Des lettres liées et fluides dessinées comme un ensemble, affinées pendant des décennies |
| Disney | Un script stylisé d’après la signature de Walt Disney | Les lettres sont une signature, pas un caractère |
| Kellogg’s | D’après la signature de W. K. Kellogg | Un script dessiné à la main, avec son propre rythme |

Chacun est né d’une écriture manuscrite ou d’un script dessiné avant de devenir un logotype. Les polices qui les imitent restent des imitations.

Un logo fait de lettres seules s’appelle un logotype, et les meilleurs relèvent en général du lettrage, ou d’une police si personnalisée qu’elle devient du lettrage. Le [logotype](https://gradiently.design/fr/guide/wordmark-design) explique comment en faire un.

## Quand choisir le lettrage, quand choisir la typographie

Une affiche en portrait avec le seul mot Saltwater en grand comme titre

Un seul mot, le nom du lieu : un travail pour le lettrage, où le caractère compte plus que la souplesse.

Un post social en portrait listant les événements de la semaine d’un lieu appelé Saltwater, en caractères sobres

Beaucoup de mots qui changent chaque semaine : un travail pour la typographie, composée dans les polices de la marque.

- **Employez le lettrage** pour un logo ou un logotype, une devanture ou une fresque, un titre de livre ou d’album, un titre d’affiche unique, et tout ce qui doit ressembler à personne d’autre.
- **Employez la typographie** pour le texte courant, les cartes, les sites web, les applications, les séries sociales, les informations d’emballage et tout ce qui change ou doit être traduit.
- **Employez les deux** quand un nom ou un titre lettré surmonte des détails composés. C’est ainsi que fonctionnent la plupart des bonnes affiches, couvertures et marques.

## Comment débuter le lettrage à la main

1. **Écrivez le mot de nombreuses fois** De rapides croquis au crayon, dix ou vingt versions, dans des styles différents : haut, large, script, bloc. N’affinez pas encore.
2. **Choisissez un squelette** Prenez la version à la meilleure forme d’ensemble et redessinez-la plus grande en lignes simples, le squelette de chaque lettre.
3. **Ajoutez du poids** Épaississez les traits autour du squelette. Dans les scripts, les pleins sont forts et les déliés fins, comme à la plume.
4. **Corrigez l’espacement à l’œil** Équilibrez l’espace entre les lettres pour qu’il paraisse régulier, sans le mesurer. Le lettrage permet d’ajuster chaque paire.
5. **Vectorisez-le** Scannez ou photographiez-le et redessinez-le en courbes nettes dans une application vectorielle, pour qu’il passe de la carte de visite à l’enseigne.

## Les traitements de lettrage : le terrain d’entente

Entre le lettrage dessiné et le texte ordinaire se trouve un terrain d’entente utile : un texte auquel on applique un traitement, comme un contour, un inline, de la profondeur ou un effet d’impression. Il garde la modifiabilité d’une police avec un peu du caractère du lettrage. Le [texte contour](https://gradiently.design/fr/guide/outline-text), les [effets de texte 3D](https://gradiently.design/fr/guide/3d-text-effect) et les [effets de texte rétro](https://gradiently.design/fr/guide/retro-text-effect) en montrent les classiques.

Gradiently en intègre huit : Contour, Inline, Découpé, Extrusion, Double, Traînée, Riso et Halo, chacun dessiné dans les couleurs du Mark derrière les mots. Comme les mots restent du vrai texte, vous pouvez toujours les modifier, redimensionner la création ou la traduire. Les [effets de lettrage](https://gradiently.design/fr/guide/lettering-treatments) expliquent chacun et quand il convient.

## FAQ

### Quelle différence entre lettrage et typographie ?

Le lettrage consiste à dessiner des lettres pour un usage précis, comme un logo ou une enseigne. La typographie consiste à composer avec des lettres issues de polices, conçues pour être réutilisées.

### Le lettrage est-il la même chose que la calligraphie ?

Non. La calligraphie écrit chaque trait d’un seul mouvement de plume ou de pinceau. Le lettrage dessine les lettres, construit chaque trait en plusieurs touches et les affine.

### Le lettrage à la main est-il une police ?

Non. Le lettrage à la main est un dessin unique de mots précis. Une police est un jeu réutilisable de caractères, même si certaines polices imitent le lettrage.

### Mon logo doit-il être du lettrage ou une police ?

Le lettrage, ou une police très personnalisée, rend un logo unique car personne d’autre ne peut l’employer. Une police ordinaire coûte moins cher mais est partagée avec tous ceux qui l’acquièrent.