Lettering y tipografía: cuál es la diferencia

En lettering y tipografía, la diferencia es la reutilización. El lettering es dibujar letras para una pieza concreta: un logotipo, el rótulo de una tienda, el título de un libro, donde cada letra se puede moldear para ajustarse a sus vecinas y al espacio. La tipografía es ordenar letras de fuentes: caracteres ya hechos, diseñados para funcionar en cualquier orden, a cualquier tamaño y en cualquier cantidad de texto. El lettering te da algo que nadie más tiene. La tipografía te da coherencia, rapidez y legibilidad en todo lo que publicas. La mayoría de las marcas necesitan ambos.

Definiciones: lettering, tipografía, caligrafía y diseño de tipos

Cuatro oficios afines se confunden constantemente. La forma más clara de separarlos es preguntarse qué se hace y si se puede reutilizar.

La frontera entre lettering y caligrafía está en cómo se hacen las letras. Un calígrafo escribe: un movimiento de la pluma hace un trazo. Un letrista dibuja: se esbozan contornos, se refinan y se rellenan, de modo que un solo trazo puede construirse con muchas marcas. El lettering con pincel está a medio camino, y en el uso diario los nombres se solapan. Las fuentes script imitan ambos, con los límites de la reutilización.

En qué se diferencian en la práctica el lettering y la tipografía

Esa última fila es el verdadero intercambio. El lettering es una pieza única, así que cambiar una palabra significa redibujarla. La tipografía es un sistema, así que puedes cambiar un precio, traducir una carta o hacer cien publicaciones sociales en una tarde. Fundamentos de tipografía explica cómo funciona una buena composición de texto.

Ejemplos famosos de lettering

Muchos de los logotipos más conocidos del mundo empezaron como letras dibujadas o escritas, no como fuentes. Es parte de por qué son tan reconocibles: ninguna fuente los contiene.

Un logotipo hecho solo de letras se llama marca denominativa (wordmark), y las mejores suelen ser lettering, o una fuente tan personalizada que se convierte en lettering. Wordmarks explica cómo hacer una.

Cuándo usar lettering y cuándo usar tipografía

• Usa lettering para un logotipo o marca denominativa, la fachada de una tienda o un mural, el título de un libro o un disco, el titular de un cartel único y todo lo que deba verse como nada más.
• Usa tipografía para el texto corrido, las cartas, las webs, las apps, las series sociales, la información de packaging y todo lo que cambie o necesite traducirse.
• Usa ambos cuando un nombre o título con lettering va sobre detalles compuestos en tipografía. Así funcionan la mayoría de los buenos carteles, portadas y marcas.

Cómo empezar con el lettering a mano

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   Escribe la palabra muchas veces

   Bocetos rápidos a lápiz, diez o veinte versiones, en estilos distintos: alto, ancho, caligráfico, de bloque. No refines todavía.

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   Elige un esqueleto

   Escoge la versión con mejor forma general y redíbujala más grande en líneas sencillas, el esqueleto de cada letra.

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   Añade peso

   Engrosa los trazos alrededor del esqueleto. En las caligráficas, los trazos descendentes son gruesos y los ascendentes finos, como si se hicieran con pluma.

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   Ajusta el espaciado a ojo

   Equilibra el espacio entre letras para que se vea uniforme, no para que se mida uniforme. El lettering te permite ajustar cada pareja.

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   Vectoriza el trazado

   Escanéalo o fotográfialo y redíbujalo con curvas limpias en una app vectorial, para que escale de una tarjeta de visita a un rótulo.

Tratamientos de lettering: el punto medio

Entre el lettering dibujado y la tipografía simple hay un punto medio útil: texto con un tratamiento aplicado, como un contorno, un inline, profundidad o un efecto de impresión. Conserva la editabilidad de una fuente con algo del carácter del lettering. El texto con contorno, los efectos de texto 3D y los efectos de texto retro muestran los clásicos.

Gradiently tiene ocho integrados: Contorno, Interior, Recorte, Relieve, Doble, Estela, Riso y Halo, cada uno dibujado en los colores del Mark que hay detrás de las palabras. Como las palabras siguen siendo texto real, aún puedes cambiarlas, redimensionar el diseño o traducirlo. Efectos de lettering explica cada uno y cuándo conviene.