Significado das cores em várias culturas: um guia cuidadoso

O significado das cores em diferentes culturas pode diferir muito. O mesmo branco que sinaliza um casamento num lugar está associado a funerais noutro; o vermelho que avisa de perigo num sinal de trânsito representa sorte e celebração no Ano Novo Lunar. Estes significados vêm da história, da religião, da paisagem, da política e do comércio, e continuam a mudar. Este guia explica o que as cores mais comuns transmitem em lugares diferentes, com cuidado, e como verificar antes de o teu design viajar.

Primeiro, uma cautela. Os países não são culturas únicas. A idade, a região, a religião e o gosto pessoal moldam a forma como alguém lê uma cor, e as marcas e os media globais tornaram muitas associações mais amplamente partilhadas. Trata tudo o que se segue como uma razão para perguntar, não como uma regra. Para a psicologia por trás das associações de cor, vê a psicologia das cores.

O vermelho pelo mundo

O vermelho é a cor com maior probabilidade de significar algo forte onde quer que estejas. Na tradição chinesa é a cor da sorte, da felicidade e da celebração: envelopes vermelhos no Ano Novo Lunar, decorações vermelhas nos casamentos. Na Índia, o vermelho é uma cor comum na roupa das noivas. Em grande parte da Europa e das Américas, o vermelho também significa perigo, paragem e urgência, e é por isso que domina os sinais de aviso e os cartazes de saldos. Na política o seu significado inverte-se: o vermelho está tradicionalmente ligado à esquerda em grande parte da Europa, enquanto nos Estados Unidos se tornou a cor do Partido Republicano nos mapas eleitorais.

Branco e preto

O branco é a cor tradicional dos casamentos em grande parte do mundo ocidental. Na China e em partes da Ásia Oriental e do Sul, o branco está há muito associado ao luto e aos funerais e, na tradição hindu, o branco veste-se nos funerais e foi historicamente usado pelas viúvas. Os vestidos de noiva brancos também se tornaram comuns em muitos destes lugares, por isso os dois significados coexistem agora.

O preto é a cor do luto em grande parte da Europa e das Américas, e também se veste nos funerais no Japão. Ao mesmo tempo, sinaliza formalidade, autoridade e luxo em grande parte do mundo, e é por isso que é tão comum em embalagens premium e na moda.

Verde, amarelo e laranja

O verde está amplamente ligado à natureza, à frescura e ao crescimento. Tem um significado especial no Islão e aparece nas bandeiras de muitos países de maioria muçulmana. Nos Estados Unidos está ligado ao dinheiro, pela cor das notas, e na Irlanda à identidade nacional. Vale a pena conhecer uma expressão bem conhecida: em chinês, “usar um chapéu verde” significa que a companheira de um homem lhe foi infiel, por isso os chapéus verdes evitam-se como presentes ou artigos promocionais por lá.

O amarelo foi historicamente a cor imperial na China, reservada ao imperador. O açafrão, o amarelo profundo e o laranja têm significado sagrado no hinduísmo e no budismo, visível nas vestes de muitos monges budistas. Nos Países Baixos, o laranja é a cor nacional através da casa real de Orange-Nassau. Na Irlanda do Norte, o laranja pode ter associações políticas e religiosas, o que vale a pena saber antes de o usar muito por lá.

Roxo e azul

A associação do roxo com a realeza e o luxo na Europa vem da história: o corante antigo chamado púrpura de Tiro era tão caro de fazer que era usado sobretudo por governantes e pelos muito ricos. Na liturgia cristã, o violeta é a cor do Advento e da Quaresma, tempos de preparação e reflexão. Nalguns lugares, o roxo também se associa ao luto.

O azul é uma das cores mais apreciadas e menos controversas, e é uma das razões pelas quais é tão comum na banca e na tecnologia. Ainda assim, tem significados locais. Na Turquia, na Grécia e em volta do Mediterrâneo oriental, usam-se contas de vidro azul como proteção contra o mau-olhado. Na arte hindu, deuses como Krishna são muitas vezes representados com pele azul.

O significado das cores num relance

Como verificar a cor antes de um design viajar

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   Lista todos os mercados e ocasiões

   Onde vai aparecer o design e em que momento? Uma campanha de um festival, um cartão de condolências e o lançamento de um produto têm apostas muito diferentes.

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   Pergunta a pessoas do público

   Mostra o design real a algumas pessoas de cada mercado e pergunta-lhes em que pensam ao ver as cores. Isto vale mais do que qualquer tabela, incluindo esta.

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   Verifica bandeiras, partidos e fés

   Confirma que a tua paleta não copia por acaso uma bandeira, um partido político ou uma paleta religiosa onde isso seria lido como uma declaração.

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   Verifica as combinações, não só as cores

   Os pares e os grupos podem ter significados que as cores isoladas não têm, como as combinações de cores nacionais ou as cores de equipas.

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   Mantém um núcleo, adapta o resto

   Mantém a tua cor principal estável e adapta as cores sazonais ou de campanha a cada mercado. A coerência e o bom senso local podem coexistir.

Quando escolheres uma paleta para uma marca que vai cruzar fronteiras, incorpora esta verificação no método desde o início; o guia sobre como escolher as cores da marca mostra onde encaixa. Para o essencial sobre como as cores se relacionam entre si, vê os fundamentos da teoria da cor.