Lettrage ou typographie : quelle différence ?

Entre lettrage et typographie, la différence tient à la réutilisation. Le lettrage consiste à dessiner des lettres pour une pièce précise : un logo, une enseigne, un titre de livre, où chaque lettre peut s’ajuster à ses voisines et à l’espace. La typographie consiste à composer avec des lettres issues de polices : des caractères prêts à l’emploi, conçus pour fonctionner dans n’importe quel ordre, à n’importe quelle taille, dans n’importe quelle quantité de texte. Le lettrage vous donne quelque chose que personne d’autre n’a. La typographie vous donne cohérence, rapidité et lisibilité sur tout ce que vous publiez. La plupart des marques ont besoin des deux.

Définitions : lettrage, typographie, calligraphie et création de caractères

Quatre métiers voisins se confondent sans cesse. Le plus simple pour les distinguer est de demander ce qui est fabriqué et si cela peut être réutilisé.

La frontière entre lettrage et calligraphie tient à la façon dont les lettres sont faites. Un calligraphe écrit : un mouvement de plume fait un trait. Un lettreur dessine : on esquisse des contours, on les affine, on les remplit, si bien qu’un seul trait peut se construire en plusieurs touches. Le lettrage au pinceau se situe entre les deux, et les noms se recoupent dans l’usage courant. Les polices script imitent les deux, avec les limites de la réutilisation.

Comment lettrage et typographie diffèrent en pratique

Cette dernière ligne est le vrai compromis. Le lettrage est une pièce unique : changer un mot suppose de le redessiner. La typographie est un système : on change un prix, on traduit une carte ou on réalise cent posts sociaux en un après-midi. Les bases de la typographie expliquent comment fonctionne une bonne composition.

Exemples célèbres de lettrage

Beaucoup des logos les plus connus au monde sont nés de lettres dessinées ou écrites, pas de polices. C’est une des raisons de leur reconnaissabilité : aucune police ne les contient.

Un logo fait de lettres seules s’appelle un logotype, et les meilleurs relèvent en général du lettrage, ou d’une police si personnalisée qu’elle devient du lettrage. Le logotype explique comment en faire un.

Quand choisir le lettrage, quand choisir la typographie

• Employez le lettrage pour un logo ou un logotype, une devanture ou une fresque, un titre de livre ou d’album, un titre d’affiche unique, et tout ce qui doit ressembler à personne d’autre.
• Employez la typographie pour le texte courant, les cartes, les sites web, les applications, les séries sociales, les informations d’emballage et tout ce qui change ou doit être traduit.
• Employez les deux quand un nom ou un titre lettré surmonte des détails composés. C’est ainsi que fonctionnent la plupart des bonnes affiches, couvertures et marques.

Comment débuter le lettrage à la main

1. 1

   Écrivez le mot de nombreuses fois

   De rapides croquis au crayon, dix ou vingt versions, dans des styles différents : haut, large, script, bloc. N’affinez pas encore.

2. 2

   Choisissez un squelette

   Prenez la version à la meilleure forme d’ensemble et redessinez-la plus grande en lignes simples, le squelette de chaque lettre.

3. 3

   Ajoutez du poids

   Épaississez les traits autour du squelette. Dans les scripts, les pleins sont forts et les déliés fins, comme à la plume.

4. 4

   Corrigez l’espacement à l’œil

   Équilibrez l’espace entre les lettres pour qu’il paraisse régulier, sans le mesurer. Le lettrage permet d’ajuster chaque paire.

5. 5

   Vectorisez-le

   Scannez ou photographiez-le et redessinez-le en courbes nettes dans une application vectorielle, pour qu’il passe de la carte de visite à l’enseigne.

Les traitements de lettrage : le terrain d’entente

Entre le lettrage dessiné et le texte ordinaire se trouve un terrain d’entente utile : un texte auquel on applique un traitement, comme un contour, un inline, de la profondeur ou un effet d’impression. Il garde la modifiabilité d’une police avec un peu du caractère du lettrage. Le texte contour, les effets de texte 3D et les effets de texte rétro en montrent les classiques.

Gradiently en intègre huit : Contour, Inline, Découpé, Extrusion, Double, Traînée, Riso et Halo, chacun dessiné dans les couleurs du Mark derrière les mots. Comme les mots restent du vrai texte, vous pouvez toujours les modifier, redimensionner la création ou la traduire. Les effets de lettrage expliquent chacun et quand il convient.