90s-esthetiek: grunge, web 1.0 en pastel tech

De 90s-esthetiek is niet één stijl maar vier of vijf die naast elkaar liepen: grunge, met verbleekte olijftinten en gekopieerde letters; web 1.0, met zuiver schermblauw en magenta op grijs; pastel tech, de snoepkleuren van doorschijnende plastic gadgets; en rave, helemaal zuurgeel en smileygezichten. Elk heeft een eigen palet, textuur en lettertype. Kies één lijn, leen de kleuren exact en je ontwerp oogt als jaren negentig zonder een verkleedpartij te zijn.

Hieronder staan de lijnen een voor een, elk met een palet om te kopiëren, gevolgd door hoe je ze omzet in posts en achtergronden die nog steeds actueel voelen.

De vier lijnen van de 90s-look

Er was ook een rustige, minimalistische lijn: zwart-wit modefotografie, veel lege ruimte en dun schreefloos lettertype. Die is zo goed verouderd dat hij zelden nog als jaren negentig oogt, wat handig is als je de sfeer wilt zonder het kostuum.

Palet van de grunge-esthetiek uit de jaren 90

Grungekleur ziet eruit alsof hij in de zon is blijven liggen en twee keer is gekopieerd. Niets is volledig verzadigd en niets is zuiver wit. Denk aan flanellen overhemden, tweedehandsvesten en concertflyers die aan een lantaarnpaal zijn geniet. De achtergrond is meestal een vuil gebroken wit of bijna zwart, en de accenten zijn modderig in plaats van helder.

Textuur doet hier net zoveel werk als kleur. Voeg stevige korrel toe, een licht oneffen ondergrond en letters die gestempeld of getypt lijken. Korrelige kleurverlopen legt uit hoe je ruis toevoegt die op drukwerk lijkt in plaats van op een filter.

Web 1.0-esthetiek: kleuren van het vroege internet

Vroege webpagina's gebruikten kleuren die schermen betrouwbaar konden tonen, daarom is het palet zo bot. Standaard linkblauw, bezochte paars, grijze browserchrome en af en toe groen op zwart voor alles wat technisch wilde ogen. De charme zit in de eerlijkheid: harde randen, geen kleurverlopen behalve de af en toe afgeschuinde knop, en getegelde achtergronden achter alles.

Om het vandaag leesbaar te maken geef je de kleuren meer ruimte dan de originelen kregen. Eén magenta kop op grijs leest als een bewuste verwijzing; zes kleuren die op een sterrenhemel vechten leest als een kapotte pagina. Dezelfde terughoudendheid geldt voor de latere Y2K-esthetiek, die rechtstreeks uit deze look groeide.

Pastel tech: kleuren van doorschijnend plastic

Aan het eind van het decennium kwamen computers, telefoons en handheld-games in doorzichtig gekleurd plastic. Apples iMac uit 1998 in Bondi Blue is het bekende voorbeeld, gevolgd door tinten met vruchtensmaak. Het palet is helder maar zacht, alsof het van achteren wordt verlicht, en staat het best op wit of een licht koel grijs.

Deze werken prachtig als effen achtergrond met één regel afgeronde schreefloze letters. Combineer het blauw met mandarijn voor contrast, of houd elke post bij één smaak en laat het raster de regenboog worden.

Kleuren van rave- en clubflyers

Club- en raveflyers werden goedkoop gedrukt, vaak in een of twee fluorescerende inkten over zwart. Zuurgeel, uv-violet en felroze waren de standaard, met halftoonstippen en brede techno-letters. Het geheim is beperking: één felle kleur op zwart is luider dan vier. Is neon je richting, dan laat neonkleurverlopen zien hoe je het niet modderig laat worden.

Een 90s-esthetiek gebruiken zonder gedateerd te ogen

1. 1

   Kies één lijn

   Grunge voor bands en vintagewinkels, web 1.0 voor tech en nieuwsbrieven, pastel tech voor producten en speelse merken, rave voor uitgaan.

2. 2

   Kopieer het palet en knip het dan terug

   Begin bij de hexcodes hierboven en houd er drie of vier. Een strak palet oogt bewust.

3. 3

   Zet het tijdsdetail op één plek

   Een pixellettertype voor één label, een halftoonachtergrond, een afgeschuinde knop. Eén detail verkoopt het decennium.

4. 4

   Houd de woorden makkelijk leesbaar

   Zet koppen groot op het rustigste deel van de achtergrond. Retrolettertypes noemt lettertypes die de tijd dragen en toch goed lezen.

Wil je een 90s-geïnspireerde achtergrond die niemand anders post, dan zijn de Marks van Gradiently een goed startpunt: levende kleurverloop- en materiaalachtergronden met korrel en licht ingebouwd, elk uniek. Woorden op een Mark blijven leesbaar doordat de achtergrond zichzelf erachter kalmeert. Voor de bredere familie van terugblik-looks zie retrokleurverlopen en de 80s-esthetiek.