Serif o sans serif: come scegliere il font giusto

Serif o sans serif è una scelta di voce più che di leggibilità. I font serif hanno piccoli tratti terminali, chiamati grazie, alle estremità delle lettere; i font sans serif (sans in francese significa senza) non li hanno. Nessuno dei due è in modo affidabile più facile da leggere. Scegli in base a ciò che il testo deve dire, a dove verrà letto e a quale dimensione, e ricorda che puoi usarli entrambi.

Qual è davvero la differenza

Guarda le estremità dei tratti in una T maiuscola o in una i minuscola. In un font serif, ogni tratto termina con un piccolo piede o raccordo. In un sans serif, si ferma e basta. I font serif hanno spesso anche più contrasto tra tratti spessi e sottili, mentre molti sans serif hanno tratti di spessore quasi uniforme. Ciascun lato è una famiglia di stili, non un unico aspetto.

Una storia molto breve

Le lettere con grazie risalgono alle capitali romane e a secoli di stampa, ed è per questo che i serif portano ancora un senso di tradizione e di libro. I font sans serif per la stampa comparvero all’inizio dell’Ottocento e all’inizio si usavano soprattutto per manifesti e titoli. Nel Novecento i designer modernisti e svizzeri fecero dei sans serif la voce della chiarezza e della neutralità. Sui primi schermi dei computer, con pochi pixel per lettera, le grazie sottili si spezzavano, così i sans serif diventarono lo standard per le interfacce, e font come Verdana e Georgia furono disegnati apposta per funzionare su quegli schermi.

Leggibilità: il mito e ciò che conta davvero

Leggerai ancora che i serif sono più facili da leggere in stampa perché guidano l’occhio lungo la riga, e che i sans serif sono più facili sugli schermi. Nessuna delle due affermazioni regge come regola generale. Il consiglio sugli schermi riguardava la bassa risoluzione; gli schermi ad alta densità di telefoni e portatili di oggi rendono i serif in modo pulito. Ciò che rende davvero leggibile un testo è il disegno del singolo font e il modo in cui è composto.

Dimensione e spaziatura sono le leve più grandi, e valgono allo stesso modo per entrambi gli stili. Le basi della tipografia danno valori predefiniti sensati per ciascuna.

Cosa tendono a comunicare serif e sans serif

I caratteri portano con sé associazioni, imparate dai luoghi in cui li abbiamo già visti. Sono tendenze, non regole, e un font specifico può andare contro la sua categoria: un serif giocoso o un sans formale sono del tutto possibili.

Serif o sans serif per schermi, stampa e social

Sui telefoni, le parti sottili dei serif ad alto contrasto possono sparire a piccole dimensioni. I font per i social media spiegano cosa regge.

Come scegliere per il tuo brand

1. 1

   Dai un nome alla voce

   Scrivi tre parole su come deve suonare il tuo brand, come calmo, preciso, caldo. La personalità del brand aiuta.

2. 2

   Seleziona per categoria, non per stile

   Caldo e letterario porta ai serif antichi o ai sans umanisti; preciso e moderno ai neo-grotesque o ai serif di transizione.

3. 3

   Prova le tue parole vere

   Componi il tuo nome, un titolo e un paragrafo in tre candidati, alle dimensioni reali.

4. 4

   Controlla il lato pratico

   Pesi, corsivi, le lingue che ti servono e la licenza.

5. 5

   Valuta di usarli entrambi

   Un serif per i titoli e un sans per il testo, o il contrario, ti dà più gamma. L’abbinamento dei font mostra come.

Sul web puoi anche contare sui font già presenti sui dispositivi delle persone. Queste sequenze ti danno un buon serif o sans serif senza download:

.serif {
  font-family: ui-serif, Georgia, Cambria, "Times New Roman", Times, serif;
}

.sans {
  font-family: system-ui, -apple-system, "Segoe UI", Roboto, "Helvetica Neue", Arial, sans-serif;
}

Per la scelta più ampia, comprese licenze e lingue, leggi i font del brand.