Kortversionen
- En enskild färg kan registreras som varumärke i USA, Storbritannien och EU, men bara när allmänheten redan kopplar färgen till ett varumärke i ett sammanhang.
- USA:s högsta domstol bekräftade i Qualitex mot Jacobson (1995) att enbart färg kan vara ett varumärke när den har fått sekundär betydelse.
- Cadbury förlorade sitt försök att registrera en lila nyans 2013 eftersom ansökan beskrev färgen som enbart dominerande, vilket appellationsdomstolen fann för vagt.
- En färg som fyller en praktisk funktion, som att signalera säkerhet eller dölja smuts, kan inte ägas som varumärke eftersom konkurrenter behöver den också.
- För de flesta varumärken är det lättare att göra en särskild kombination av färger, material och typografi igenkännbar än att registrera en enda färg.
På den här sidan
Kan man varumärkesregistrera en färg? Ja, men sällan, och oftast först efter år av användning. I USA, Storbritannien och EU kan en enskild färg registreras när allmänheten redan ser den som ett tecken för ett varumärke i en miljö, och när färgen inte fyller någon praktisk funktion. Tiffanys blå askar och Owens Cornings rosa isolering klarade det provet. Cadburys lila, som bekant, gjorde det inte. Det här är en enkel översikt över dokumenterade fall, inte juridisk rådgivning: för ditt eget varumärke bör du tala med en varumärkesjurist i ditt land.
Vad ett färgvarumärke faktiskt skyddar
Ett varumärke skyddar aldrig en färg överallt. Det skyddar en färg som används på särskilda varor eller tjänster, så att kunder inte blir förvirrade om vem som har gjort dem. Tiffanys registrering gäller dess blå på askar, påsar och liknande förpackningar, inte varje blått föremål i världen. En blomsterhandlare kan fortfarande måla en butiksdörr i den färgen. En konkurrerande juvelerare som säljer ringar i nästan identiska askar är en annan sak.
Kända exempel på färgvarumärken
Ett fåtal fall dyker upp om och om igen eftersom de satte reglerna. Alla är väl rapporterade, och uppgifterna nedan håller sig till det som finns i offentliga handlingar.
Var
Vad som hände
Var
Vad som hände
Var
Vad som hände
Var
Vad som hände
Var
Vad som hände
Var
Vad som hände
Varför Cadbury förlorade sin lila nyans
Cadbury hade använt sin lila på chokladomslag i årtionden, och få tvivlar på att kunder förknippar de två. Problemet var formuleringen. Ansökan gällde lila som förpackningens dominerande färg, vilket kan betyda många olika utseenden. Appellationsdomstolen i England och Wales slog 2013 fast att ett varumärke måste vara tydligt och precist, och en färg som kan vara dominerande i otaliga arrangemang var ingetdera. Enbart igenkänning räckte inte.
Varför Tiffany behöll sitt blå
Tiffanys fall är raka motsatsen: en specifik nyans, använd konsekvent på en sorts föremål, under mycket lång tid. Färgen standardiserades senare som en anpassad Pantone-nyans, så det råder inget tvivel om vilket blått som avses. Precision och konsekvens är det som gjorde den möjlig att äga.
Varför det är så svårt att varumärkesregistrera en färg
Domstolar är ovilliga att låta ett företag ta en färg ur omlopp. Det finns bara så många urskiljbara nyanser, och en marknad där var och en tillhör någon vore ohållbar. Därför måste den som söker en färg oftast ta fyra hinder samtidigt.
- 1
Förvärvad särprägel
En färg ses inte som ett varumärkestecken från början. Du behöver normalt bevis, som år av användning, reklam och undersökningar, för att allmänheten kopplar den till dig.
- 2
Ingen praktisk funktion
Om färgen fyller en uppgift förblir den fri. Signalorange, eller en färg vald för att den döljer slitage eller får en produkt att se mindre ut, kan inte ägas, eftersom konkurrenter behöver den också.
- 3
Precis beskrivning
Ange den exakta nyansen, ofta med en erkänd färgkod, och exakt hur den förekommer på produkten. Cadbury visar vad vaghet kostar.
- 4
Ett sammanhang
Färgen måste peka på dig i en avgränsad kategori. Att äga magenta för telekom säger ingenting om magenta läppstift.
Vad mindre varumärken realistiskt kan äga
För ett nytt eller litet varumärke är jakten på ett färgvarumärke oftast fel strid. Beviset på igenkänning tar år att bygga upp, och din kategori delar sannolikt redan sina favoritfärger. Det du kan bygga, från första inlägget, är en kombination som ingen annan använder: en botten, en familj av färger, en textur och en typografisk röst som alltid förekommer tillsammans. Den idén behandlas på djupet i särskiljande varumärkestillgångar.
Svårt att äga
- En populär nyans, som ett klart blått
- En färg som hela din kategori använder
- En färg som signalerar en funktion
- Att byta nyans varje säsong
Realistiskt att bygga
- En specifik botten med två eller tre följeslagare
- Ett material: korn, glans, papper eller glas
- Samma typografiska röst i varje material
- År av användning utan att ändra den
En färgfamilj, ett material, en typografisk röst, upprepade i varje inlägg.
Samma look i en story. Igenkänningen kommer av hela kombinationen, inte av ett enda färgprov.
Konsekvens är det som gör en look till en tillgång, så det hjälper att skriva ner den. En varumärkesstilguide som namnger dina exakta färger, och en vana av varumärkeskonsekvens i varje kanal, gör mer för igenkänningen än någon registrering de första åren.
Att äga en look i Gradiently
Gradiently angriper samma problem från en annan sida. Varje Mark är en komplett look: färger, upp till tre material, ljus, korn, rörelse och en typografisk röst. Varje Mark kontrolleras mot alla andra, allt som ligger för nära avvisas, och var och en har exakt en ägare åt gången. När du säkrar en kommer ditt namn in i dess offentliga register med ett numrerat certifikat, och bara du kan exportera designer med den. Det är en post i Gradiently register, inte ett varumärke, så det hindrar ingen utanför Gradiently från att använda liknande färger. Det du får är en look som ingen annan på plattformen kan publicera, från dag ett. Vad är en Mark förklarar detaljerna.
GR·TC7D·AH
Brass Reflection
Se den här MarkenVanliga frågor
Kan man varumärkesregistrera en färg?
Ja, i USA, Storbritannien och EU, men bara när allmänheten redan kopplar just den färgen till ditt varumärke för specifika varor och färgen inte fyller någon praktisk funktion.
Är Tiffany-blått ett registrerat varumärke?
Ja. Tiffany & Co. registrerade sin rödhakeäggsblå färg som amerikanskt varumärke 1998 för användning på bland annat askar och påsar.
Varför förlorade Cadbury sitt lila varumärke?
2013 slog appellationsdomstolen fast att beskrivningen av lila som förpackningens dominerande färg inte var tillräckligt tydlig eller precis för att registreras.
Kan jag använda en färg som ett annat företag har registrerat?
Oftast ja, utanför de varor och tjänster som registreringen omfattar, så länge kunder inte skulle förväxla dem. I samma kategori bör du först söka juridisk rådgivning.
Är det samma sak att äga en Mark i Gradiently som ett varumärke?
Nej. Att äga en Mark är en post i Gradiently register som gör dig till dess enda ägare på plattformen. Det är inte ett varumärke och har ingen rättslig verkan utanför Gradiently.
Skriven av Gradiently
Teamet bakom Gradiently, ett designverktyg byggt kring Marks: levande gradienter som får allt du gör att kännas som ditt.
Se vår profil